Quando si parla di barman superstar, c’è un nome che ogni appassionato di cocktail dovrebbe conoscere: Dale DeGroff.
Conosciuto anche come “King Cocktail”, il contributo di DeGroff alla mixologia moderna è fondamentale e da solo ha dato vita alla rinascita dei cocktail classici negli anni ’90 e 2000, inventando la mixologia come la conosciamo oggi. Dalla reinvenzione di classici dimenticati alla creazione di nuove tecniche innovative, DeGroff è responsabile della definizione degli standard nel mondo dei cocktail.
Conosciamo meglio questo leggendario maestro mixologist…
Chi è Dale DeGroff?
DeGroff ha iniziato il suo percorso nel mondo dei cocktail negli anni ’70, perfezionandosi all’Hotel Bel Air di Los Angeles. Tuttavia, è stato durante il periodo trascorso al leggendario bar Rainbow Room di New York, alla fine degli anni ’80 e ’90, che i suoi metodi pionieristici lo hanno fatto notare. Lì ha lavorato con Joe Baum per creare un nuovo tipo di menu di cocktail che si concentrava su ingredienti freschi e ricette classiche da servire alla clientela famosa di New York. DeGroff si è concentrato sulla resurrezione dei cocktail tradizionali. Ha scavato in vecchi e polverosi libri di barman e ricette, riportando alla ribalta bevande dimenticate come il Mint Julep, ma aggiungendo il suo tocco personale per aggiornarle e introdurle a un pubblico nuovo.
Un altro elemento chiave della filosofia di DeGroff era l’accentuazione del bartending come un’arte. Dalla creazione di sciroppi unici alla padronanza dell’arte del ghiaccio, vedeva i bartender come artigiani e li incoraggiava a essere orgogliosi del proprio lavoro. Questo ha aiutato a elevare la professione, portando a una maggiore comprensione delle abilità e delle conoscenze necessarie per creare cocktail davvero eccezionali.
L’approccio di DeGroff agli ingredienti è stato anche rivoluzionario. Invece di affidarsi a mixer preconfezionati, ha deciso di costruire ogni cocktail da zero (preparando anche i propri succhi di frutta), portando un approccio gourmet al bar. Questa dedizione alla qualità è ciò che lo ha distinto e ha gettato le basi per i cocktail moderni che conosciamo oggi.
E nella sua ricerca dei migliori ingredienti, ha anche sviluppato i suoi propri bitter: i pimento bitters di Dale DeGroff. Cosa rende così speciali questi bitter? Miscelati con una cura attenta di pimento, anice, chiodi di garofano e altri botanici, i pimento aromatic bitters aggiungono un sapore speziato e dolce che migliora molti cocktail con solo alcune gocce.
King Cocktail ha anche introdotto il “hard shake”, una tecnica che non solo raffredda la bevanda ma aggiunge anche aria, risultando in un cocktail schiumoso e ben miscelato. Questo metodo funziona al meglio per drink fruttati o ricette che includono albumi o panna, garantendo una consistenza liscia e vellutata.
L’ultimo elemento innovativo nella creazione dei cocktail di Dale DeGroff è la presentazione. Dalla scelta del bicchiere perfetto alla creazione di guarnizioni intricate, DeGroff considerava ogni dettaglio affinché ogni cocktail non solo deliziasse il palato, ma fosse anche una festa per gli occhi del cliente!
Ricette di Dale DeGroff
Rinomato per la sua creatività e immaginazione, il contributo più grande di DeGroff alla preparazione di drink è la sua enfasi sulle tecniche meticolose per far risaltare davvero un drink. Di conseguenza, i suoi cocktail erano deliziosi e hanno anche alzato il livello per i bartender ovunque. Infatti, il suo libro del 2002, “The Craft of the Cocktail,” è diventato una sorta di bibbia per chiunque volesse imparare l’arte della mixology, insegnando a numerosi bartender e appassionati di cocktail i segreti dietro i suoi drink deliziosi.
Se non hai tempo di procurarti una copia, ecco alcune leggende dei drink di Dale DeGroff da provare:
Cosmopolitan
Una delle ricette più famose di Dale DeGroff, questo iconico cocktail è fatto con vodka, triple sec, succo di mirtillo rosso e succo di lime fresco. Il Cosmopolitan è diventato un fenomeno culturale negli anni ’90, dopo essere apparso nella serie TV ‘Sex and the City’. Anche Madonna è stata vista sorseggiarne uno al Rainbow Room, e il resto è storia! DeGroff ha elevato la ricetta originale dei primi anni ’80 aggiungendo una scorza d’arancia fiammeggiata, per dare più aroma e un tocco visivo. Prova la sua versione che è ancora ampiamente utilizzata oggi grazie al suo equilibrio ed eleganza:
Ingredienti:
- 40ml Citron Vodka (vodka al limone)
- 20ml Cointreau (liquore all’arancia)
- 10ml Succo di lime fresco
- 30ml Succo di mirtillo rosso
Metodo: Versa tutti gli ingredienti in uno shaker riempito con ghiaccio, scuoti bene, quindi filtra in una coppa martini o flute raffreddata. Guarnisci il tuo Cosmopolitan con una fetta di lime o una scorza d’arancia flambata.
Whiskey Smash
Un altro cocktail classico che ha ricevuto il trattamento Dale DeGroff è il Whiskey Smash. Simile al Mint Julep, è stato inventato per la prima volta da un altro leggendario bartender, Jerry Thomas, alla fine del 1800. La ricetta originale combina bourbon, sciroppo semplice e menta fresca, ma il tocco fresco di DeGroff a questo cocktail tradizionale è stato l’introduzione del limone aspro che ha aggiunto una dimensione extra. Provalo e scopri di cosa si tratta…
Ingredienti:
- 60ml Bourbon
- 15ml Sciroppo semplice
- 1 Spicchio di limone
- 6 Foglie di menta
Metodo: Pesta lo sciroppo semplice, lo spicchio di limone e la menta in uno shaker con un pestello di buona qualità per rilasciare gli oli. Aggiungi il bourbon e scuoti con ghiaccio fino a che non sia raffreddato. Filtra in un bicchiere rocks sopra del ghiaccio tritato, quindi guarnisci con un rametto di menta. Lo stesso DeGroff definisce questo ‘il cocktail perfetto per chi dice di non bere mai whisky!’. Ascolta l’esperto…
Ritz Cocktail
Creato nel 1985, questo cocktail di Dale DeGroff cattura l’eleganza e lo stile del famoso omonimo di Londra – con tutto lo sfarzo e il glamour che puoi desiderare! Simile a un French 75, è stato anche uno dei primi cocktail inventati da Dale. Con una miscela morbida di cognac, Cointreau, liquore Maraschino e succo di limone fresco, più un tocco di champagne in cima, il risultato è una bevanda rinfrescante e lussuosa.
Se sei curioso di provare a creare questo capolavoro, ecco una breve guida:
- 1 oz di cognac
- 1/2 oz di Cointreau
- 1/4 oz di liquore Maraschino
- 1/2 oz di succo di limone fresco
- Champagne, per completare
Metodo: In uno shaker riempito di ghiaccio, combina il cognac, Cointreau, liquore Maraschino e succo di limone fresco. Scuoti bene e filtra in un flute di champagne raffreddato. Completa con champagne e guarnisci con una scorza di limone, o flamblala per dare il vero tocco di DeGroff!
Dove lavora Dale DeGroff?
Se speri di gustare un cocktail ben preparato in un bar di Dale DeGroff, resterai deluso. Oggi, King Cocktail è ancora molto attivo nel mondo della mixology, ma trascorre il suo tempo scrivendo, consultando e tenendo seminari, invece di servire i clienti. È molto coinvolto nell’educazione della prossima generazione di bartender attraverso i suoi workshop ed è un giudice e speaker molto ricercato agli eventi e conferenze di cocktail in tutto il mondo, inclusi Diageo World Class.
Ha anche co-fondato il Museum of the American Cocktail a New Orleans e ha pubblicato altri due libri “The Essential Cocktail” (2008) e “The New Craft of the Cocktail” (2020).
Lo troverai anche sui social media come @kingcocktail, dove condivide la sua vasta conoscenza, nuove ricette di cocktail e consigli da insider, ispirando sia i fan dei cocktail casalinghi che i bartender professionisti. Seguilo e brinda virtualmente a Dale DeGroff!
Se ti senti motivato a creare i tuoi cocktail, guarda il nostro Corso Barman Internazionale e scopri come lavorare e viaggiare all’estero come bartender.
