Un grand classique parmi les cocktails que tout le monde semble apprécier, le Gin Tonic est un cocktail ancien résultant directement (et c’est ça le plus étrange) des tentatives de l’Armée Royale britannique pour lutter contre le paludisme. Comme ils avaient de graves problèmes avec cette maladie dans certains de leurs territoires à la fin du XVIIe siècle, les Britanniques ont dû trouver rapidement une solution.
Ayant compris que l’extrait de quinine péruvien aidait à lutter contre le paludisme, cet alcaloïde antipyrétique fut distribué aux soldats. Mais comme la quinine était très amère, les officiers britanniques ajoutèrent de l’eau, du sucre, du citron vert et du gin à leur dose de quinine, préparant ainsi un mélange sucré vraiment appréciable. Alors plutôt que de prendre le médicament à l’aube avec leurs troupes, les officiers comprirent comment l’apprécier à l’heure du cocktail. Le gin tonic original était né et il devint bientôt l’une des boissons sur lesquelles s’est construit l’Empire britannique.
Étant donné qu’on donnait déjà une ration de gin aux soldats en Inde, cette solution contre l’amertume était tout à fait logique. Soit dit en passant, je ne peux pas m’empêcher de remarquer que les Britanniques avaient l’air de donner à leurs soldats pas mal d’ingrédients pour cocktails à l’époque, où est le problème ?
De nos jours, le Gin Tonic est populaire partout dans le monde, ce qui a même conduit à l’ouverture de bars à Gin Tonic qui proposent une carte dans laquelle les clients peuvent choisir leur gin tonic et leur garniture préférés. À l’European Bartender School, nous avons un penchant pour le Hendrick’s, accompagné d’une rondelle de concombre, beaucoup plus frais et plus goûteux. Les amateurs voudront peut-être ajuster les proportions de gin et de tonic, tandis que, parmi les barmans, le débat sur l’utilisation de citron jaune ou vert est souvent houleux. Nous préférons agrémenter de concombre, ce qui rend le cocktail plus intéressant que le banal cocktail aux agrumes, et surtout parce que c’est absolument délicieux.
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